疫火楚殤 (第3/5页)

腐爛的氣息，混合著遠處秦營飄來的艾草煙味。糧車另一側，一個偷吃黴糧的輔兵正抽搐著死去，但這次有人動了——兩個黑影悄悄摸走了死者腰間的楚軍腰牌。

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    【秦軍淨疫營·新政實施】

    昭滑在藥浴桶裡醒來時，發現手臂上的潰瘡已經結痂。帳外傳來秦卒帶著楚地口音的喊話：

    "識字的到東帳登記！知道糧倉位置的，直接領青銅符節！"

    營中央的黑旗在晨光中格外刺眼。那玄鳥爪下的蛇，竟是用楚地特有的朱砂繡成，在風中扭動如活物。

    "想好了嗎？"一個穿著楚式深衣的秦吏掀開帳簾，腰間卻掛著秦官印綬，"昨日有個鄢陵來的伍長，指認了三處箭樓，現在已經是公大夫了。"

    昭滑望向帳外——幾個降卒正幫著秦軍熬藥，他們換上了乾淨的麻衣，腰間卻還系著楚軍的紅色巾帶。更遠處，一隊新到的楚人正在"獻策廳"前排成長隊，最前面的人激動地比劃著，手裡攥著塊繪有城防圖的皮革。

    【政治手段】

    木柵欄上的青銅鏡反射著正午的陽光，將"淨疫營"三個大字照得閃閃發亮。營門兩側貼著新詔令：

    “獻楚軍佈防圖者，賜爵一級

    引薦同袍來降者，加賞錢帛

    每勸降一屯楚卒，授田十畝”

    告示下，幾個降卒正在秦吏指導下，將詔令抄在薄木片上。晚風起時，這些木片就會變成風箏，飄向楚軍營地方向。

    "高明啊..."

    蒙毅巡視營地時不禁感歎。他看見新降的楚醫正在教秦軍辨認楚地草藥，而昨日才投誠的楚軍工匠，已經在為弩箭刻上"去楚從秦"的銘文。

    夜半時分，昭滑終於走向了獻策廳。他從貼身處取出的，不只是鄢陵糧倉圖——還有半塊楚將符節，邊緣還沾著乾涸的血跡。

    【楚魏邊境·夜】

    流民像夜行的鬼魅，在月光下拖著殘軀前行。有人背著高燒的幼子，有人攙扶著咳血的父親，還有人拖著草席裹住的屍體——他們聽說，秦人會給死者灑石灰深埋，而非任由野狗啃噬。

    “快到了……”領路的老卒指向前方。

    地平線上，隱約可見一排高聳的木柵，柵欄上掛著青銅鏡，月光下反射出冷冽的光。柵門前，數十名秦卒手持長戟，身旁站著幾個白衣人——他們戴著浸過藥汁的面巾，手持艾束，正在檢查入境的流民。

    “脫衣！驗身！”

    楚人們顫抖著解開襤褸的衣衫，露出潰爛的皮膚。秦卒並未揮鞭，只是用銅鑷翻看他們的傷口，隨後高聲報出：”癘瘡三處，送丙字營！”

    【秦軍淨疫營·黎明】

    昭滑蜷縮在草蓆上，身上的潰瘍已被敷上藥膏。三日來，他第一次沒有在咳血中驚醒。

    營帳外，秦卒正用楚語宣讀告示：

    “凡能指認楚軍佈防者，賞田宅；通醫術者，授爵一級；健壯者，編入『淨疫軍』，專司焚屍消毒……”

    他望向營地中央那面黑旗——旗上繡著一隻展翅的玄鳥，爪下踩著一條扭曲的蛇。楚人傳說，玄鳥是秦人的祖靈，而蛇……正是楚地的圖騰。

    “降秦者活，留楚者死。”這句低語，已如瘟疫般在殘存的楚軍中蔓延。

    【郢都·楚宮密議】

    “報——！”傳令兵跌進大殿，額頭上的汗混著血絲，”東境三營……昨夜又逃了七百人！”

    楚王負芻的手捏碎了漆杯。

    “他們去哪？”

    “……秦人的淨疫營。”

    殿角，老太醫令的袖中滑落一片竹簡——那是他安插在秦境的細作傳回的消息，上面畫著”凰女”親制的防疫圖：艾草環繞的營地、蒸煮衣物的銅甑、還有……楚軍降卒組成的”淨疫軍”，正用石灰掩埋自己同胞的屍體。

    竹簡背面，是他用