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归宁

    车前骏马长鸣，仆人挽起长辔，那马嘶叫几声，堪堪停住。

    道柔小心翼翼地从角门里进去，过了几道仪门，到了正堂。堂中一道大插屏，隔了几人正在谈话。里头的奴仆俱屏息凝神，十分严肃。

    里头人叹气道：“现今已查到咱们家头上。在难道还贪恋这些富贵荣华？何不主动向陛下坦诚，提交辞呈，告老还乡？若是陛下心善，放过了我们，从此平平安安过日子，妾也心满意足了。”是大夫人的声音。

    另一人斥责道：“真是妇人之见！官场是逆水行舟，你不进，别人逼着你退。我从政多年，树敌甚广。一旦请退，还不知惹来多少攻讦。岂能全身而退？到时候群狼环伺，墙倒众人推，更要不妙！”

    道柔打眼一瞧，座上峨冠博带的，不是她的家公徐景之又是谁？刚想退下，却听见堂中人扬声问：“什么人在屏风后？”

    道柔款款步出屏风后，合手深揖，福身请安道：“妾身见过老爷。请老爷安康。”

    “去哪里了？”大夫人面上六神无主，但还是温声问道。

    “媳妇心里头有些忐忑，去庙里进香。”

    “都什么时候了，进香有什么用？”徐景之开口说话了。

    大夫人看出道柔有事，问了一声：“来这儿可有事情要商量？”

    道柔这才点点头：“出嫁月余，尚未归宁，想向公婆告几日假。”

    徐景之的目光带着一丝不耐烦扫过道柔，听见归宁一词，想到昔日炙手可热的同僚，如今已作一掊黄土，心里有些怅惘。当年李禹正尚处相位，又是托孤重臣，为攀紧这根高枝，他尽力作成这桩亲事。谁承想李禹正死得猝然，道柔一介孤女，既无父兄倚恃，又没有办法为徐家眼前困境出力，徐景之心里想着，竟有些懊恼，摆了摆手，说：

    “回罢，回罢，横竖照儿不在，家里也乱。”

    他说着，心头竟然冒出个出人意料的想法来——   一介孤女，既不能救急，关键时刻，拿来划清界限，树清敌我，亦无大碍。想着，眉头松散开来，缓下声音叫道柔退下。

    道柔躬身再拜，小步退出厅堂，脚步慢了几分，便听见里头大夫人道：

    “唉，也是李相去得早，若是他今日在，也不至于这副情势   ”

    徐景之听了这话，皱着眉头：“也是你偏看上这姑娘。早知如此，当日让照儿娶一门清贵文勋家的女儿，也不至于和‘李党’拖泥带水，绑得这样严。”

    大夫人遭这一通训斥，脸上无光，反驳道：“老爷这话就偏颇了，你不在时，照儿大婚，圣上亲自召见新婚的宗亲命妇，连带着关照了咱们家的新妇，特地提了李相。今日不过是王家遭难，又有些地方的风声，见风是雨的，哪有什么‘李党’的说法呀。李相从政这么多年，朝堂上，哪个不是他的徒子徒孙……”

    徐景之沉默不言。大夫人再不敢多说话。道柔的步履也逐渐远了厅堂。