二十二、交易 (第1/3页)

    

二十二、交易

    小孩兒瘦得脫相，鳥爪子似的小手滿是泥沙，抓著蒸餅往嘴裡猛塞的模樣，讓何焉眉頭罕見地皺得像要打結。

    「你吃慢點，會噎著的。」

    他輕握著那隻瘦骨嶙峋的手腕想制止，小乞兒卻被這動作嚇得連退了好幾步，神情恐懼地瞪著何焉；可一瞥見何焉白皙手指上的髒污，隨即又像個做錯事的孩子，眼神流露出愧疚。

    「你別害怕，我不會傷害你的，」何焉蹲下身，平視著小乞兒的眼睛溫聲問道：「你叫什麼名字？」

    那小孩沉默良久，久到何焉幾乎以為他不會說話時，才聽見脣畔溢出微弱的聲音。

    「阿撿，徐阿撿。」他的嗓音又細又柔，像個小姑娘似的。

    「阿撿，」何焉重複了一次名字，怕又嚇著小孩，不敢再觸碰對方，「你好，我叫何焉。」

    那張沾著汙泥的臉蛋悄悄漫上紅暈，看上去頗為緊張。何焉的視線不由自主被那截晃蕩的袖管吸引，語調又放軟了些：「你方才一直看著我，是想同我說什麼嗎？」

    徐阿撿吞吞吐吐說道：「……你長得，很好看。」

    申屠硯細瞇起雙眸，斜睨著這髒兮兮的小傢伙；何焉一瞬間不知該作何反應，眨了眨眼，茫然轉頭看向師兄，似乎想說點什麼，然而徐阿撿這時突然走上前靠近何焉。

    「還有，」他的聲音如耳語般微小，「不要去書院。」

    何焉睜大雙眼，下意識反問：「什麼意思？」

    「我知道，大家來這裡，都是為了仙人，」小孩兒望著何焉的雙眼，語句斷斷續續、神情認真地說道：「你們要是去了，會被選上的，你跟他，還有之前，和你們一起的、那個人……」

    他的表情篤定得一點兒也不像在說胡話，並且準確料中薛羨恩入選的事實。何焉驚訝之餘越發感到奇妙，追問道：「你是怎麼知道的？」

    徐阿撿搖著頭未回答何焉，深吸了一口氣，語調加重：「那些，進書院，想當仙人的，身上的東西，會不見。」

    聽小孩兒煞有其事一番告誡，何焉卻完全摸不著頭緒，「什麼東西不見？」

    「像你身上，很漂亮的……」徐阿撿指著何焉周圍，rou眼看去只有空蕩蕩一片。見何焉滿臉疑惑，他努力想以言語傳達卻力不從心，自個兒急得跳腳，「反正，不可以！不可以去！」

    這下何焉真被這小孩兒搞得一頭霧水，忙著安撫惱怒的孩子，「好好好，你別急，不去不去，我哪裡都不去。」

    正當他絞盡腦汁想法子哄徐阿撿時，不遠處傳來一聲年邁沙啞的叫喚──

    「阿撿！回來！」

    眼前的小乞兒立時嚇得跳起來，倉皇失措地回頭。何焉順著他的視線看去，瞧見一名衣衫襤褸的耄耋老人佝僂持杖，正站在巷口處。也不知是不是錯覺，何焉總覺得老人態度極度不善，銳利目光掃視著他與申屠硯，活像要吃人一般。

    「謝謝……你的餅。」徐阿撿訥訥然道謝，手上抓著沒吃完的蒸餅，三步併作兩步跑回那老人身邊，身影很快沒入那條幽深僻靜的小巷。

    目送兩人離去，再仔細想想小孩兒剛才說的話，何焉沉默半晌，猛地轉頭看著申屠硯，眼底閃爍著期盼的亮光。

    申屠硯冷冷道：「不行。」

    「……師兄我還沒說話呢。」

    「别打那書院的主意。」

    小心思被師兄看得透徹，何焉也不心慌，還試圖掙扎一下，「反正咱們現在回不去，閒著也是閒著……不如……」

    「找個地方，先好好休息，」說著，申屠硯揪住何焉的衣領直接將人拖離，「走吧。」

    何焉懨懨地妥協道：「好的師兄，我自己能走。」

    他們行至烏粱鎮的僻遠地段，挑了間外觀毫不起眼的客棧，與城門大街隔著一片老舊民居，附近人跡罕至。甫進門